Die het doen. Of die het zouden moeten doen. Maar die het heel vaak niet doen. En soms gaat het juist om de kunst van het niet doen.
Op weg naar de supportbeurs, een paar weken terug, viel me in de trein al op hoe behulpzaam mensen waren. Een mevrouw vroeg of ze me uit de trein moest helpen. Nu zat ik gewoon in een Sprinter met lage instap (en dus ook uitstap) en was dat uitje juist bedoeld om te testen hoe ik me in mijn eentje zou redden, dus ik weigerde beleefd de aangeboden hulp.
De mevrouw bleef me even in de gaten houden toen ik mijn rolstoel de trein uit werkte en wenste me een fijne dag terwijl ik trots op mezelf zocht naar waar de lift precies zat. Een klein gebaar van deze mevrouw, een gebaar dat het prima deed!
Ongeveer een kwartier later had ik mijn vriendin ontmoet en rolden we samen naar de Jaarbeurs. We hadden ook een shuttlebus kunnen nemen, maar zo ver was het nou ook weer niet, dus we konden dat best rollen. Vonden wij. We waren ongeveer halverwege toen ineens een dame mijn stoel begon te duwen en ook vriendin leek niet te ontkomen aan de hulpvaardigheid van deze, ons volstrekt vreemde, vrouwen. Ze vroegen niet eens of we hulp nodig hadden, we zaten in een rolstoel, dus blijkbaar waren we hulpbehoevend. Terwijl wij vriendelijk bleven hebben we hun hulp afgewimpeld. En toen zeiden ze het meest idiote wat ze hadden kunnen zeggen ‘Oh, jullie willen het zelf doen, stoere meiden hoor.’ Vriendin en ik keken elkaar aan, ik wat verbaasder dan vriendin die al meer ervaring met dit soort toestanden bleek te hebben.
Deze dames waren net als wij op weg naar de Supportbeurs, je mag dan verwachten dat ze ergens affiniteit met de doelgroep van deze beurs hebben. Hoe komen ze dan op het idee om ons zomaar te willen helpen en onze weigering daarvan ook nog eens af te doen als stoere meiden-gedrag?
Zelf ergens willen komen heeft helemaal niets te maken met stoer willen zijn. Het gaat namelijk over zelfstandigheid. Je neemt toch ook niet zomaar een man in het winkelcentrum mee naar de Hema omdat je dacht dat die man daar wel zou moeten zijn? Je gaat als fietser toch ook niet zomaar een langzamere fietser voor je aanduwen omdat die blijkbaar moeite heeft met de wind? Je neemt toch ook niet het eerste de beste oude vrouwtje bij de hand om haar te helpen oversteken, terwijl ze misschien niet eens naar de overkant van de straat wil?
Hoe haal je het dan in je hoofd om ongevraagd iemand in een rolstoel te gaan duwen? En hoe kom je op het idee dat mensen die dat niet willen stoer willen zijn? Ik ben namelijk helemaal niet stoer, toen ik me realiseerde wat me daar buiten gebeurde had ik het liefst rechtsomkeert gemaakt om thuis onder mijn dekentje te gaan zitten huilen.
Ik wil namelijk helemaal niet geduwd worden door een ander en al helemaal niet door een vreemde. Hoe neerbuigend en laatdunkend kun je je opstellen tegenover iemand in een rolstoel? Denken mensen daar nou echt niet over na, zelfs niet bij de ingang van iets als de supportbeurs?
Ons verhaal staat niet op zichzelf, was het maar zo, dan had ik dit stukje niet geschreven. Op de site van wheelchairmafia (ja echt, google maar), kun je een t-shirt laten bedrukken met de tekst ‘Nee dank u… als het niet lukt, dan vraag ik het wel’, met bijbehorend pictogram om de boodschap kracht bij te zetten. Schijnbaar gebeurt het veel vaker dan ‘ons rolstoelers’ lief is en daarom dus dit blogje als voorbeeld van een ogenschijnlijk klein dingetje dat het doet, maar dan wel helemaal verkeerd!